“NHỮNG LỜI CUỐI CÙNG CỦA BẬC THẦY CHẾT”

1. Người phụ nữ sau mỗi cánh cửa khép kín

Tôi tên là Emily Carter, 31 tuổi, hầu gái của ông chủ George Whitford – một trong những người giàu nhất Chicago. Mọi người gọi tôi là “cánh tay phải im lặng của Lâu đài Whitford”, bởi vì tôi biết từng ngóc ngách tối tăm của dinh thự này hơn cả chủ nhân của nó.

Trong sáu năm qua, tôi đã dọn phòng cho George mỗi sáng.

Tôi pha cà phê, sắp xếp hồ sơ, đọc thư, đôi khi còn giúp anh ấy viết nhật ký.

Ông nói:

“Anh là người duy nhất ở ngôi nhà này không muốn em chết.”

Tôi cười cười bình tĩnh, vì tất cả những người khác – hai con, người vợ trẻ mới cưới, hội đồng quản trị, luật sư riêng của ông – đều đang đợi ông qua đời để họ có thể chia tài sản.

Nhưng tôi thì khác.

Tôi chỉ muốn anh ấy sống, vì anh ấy… tốt.

Hoặc là tôi đã tin như vậy cho đến ngày hôm đó.

2. Khi thở hơi cuối cùng của anh ấy yếu dần

Tối hôm đó, George lên cơn đau lần thứ ba.
Người anh run run, môi tái nhợt, tay nắm chặt cổ áo tôi.

“Làm ơn… giúp tôi quay lại phòng làm việc,” anh thì thầm.

“Tôi không thể, bác sĩ bảo anh ấy phải nghỉ ngơi—”

“Phòng… nghiên cứu… Emily, làm ơn…”

Lòng tôi chùng xuống.

Tôi gọi hai vệ sĩ đến đỡ anh ta về phòng. Đó là “nơi thánh” của anh ta – nơi anh ta điều hành đế chế tỷ đô của mình.

Khi anh ta ngồi xuống ghế, anh ta cố gắng kéo ngăn kéo ra.

“Không… hãy để họ thấy…”

Nhưng tay anh run rẩy và anh không thể mở ngăn kéo.

Tôi cúi xuống và dùng chiếc chìa khóa dự phòng mà chỉ mình tôi biết giấu ở đâu để mở ngăn kéo cho anh ấy.

Anh gật đầu nhẹ để cảm ơn.

Đó là khoảnh khắc cuối cùng anh còn tỉnh táo.

Vài giây sau, ông George bất tỉnh.

Tôi hét lên gọi bác sĩ.

Cả dinh thự náo loạn.

Và từ khoảnh khắc đó, mọi thứ bắt đầu diễn biến theo hướng không ngờ tới.

3. Sự thức tỉnh im lặng đáng sợ

Ông được chuyển đến phòng chăm sóc đặc biệt nằm ngay trong dinh thự.

Hai ngày sau, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Vào lúc ba giờ sáng, trong căn phòng mờ tối, anh mở mắt.

Tôi là người đầu tiên nhìn thấy.

“Ông George! Ông tỉnh rồi! Để tôi—”

Anh ta nắm lấy cổ tay tôi mạnh đến nỗi tôi vô cùng sợ hãi.

“Bảo họ vào đi,” anh thì thầm.

“Ai…?”

“Tất cả bọn họ. Gia đình… luật sư… hội đồng quản trị.

Và… cảnh sát.”

Tôi chết lặng.

“Anh muốn cảnh sát à?”

Anh gật đầu.

Tôi lập tức gọi từng người theo lời anh ấy nói.

Ngay cả khi gia đình Whitford thức dậy và chạy vào, họ vẫn không biết điều gì sắp xé nát gia đình này.

4. Những từ đầu tiên sau khi “gần chết”

Căn phòng chật kín người:
• vợ anh ấy – Sabrina, 29 tuổi
• con trai cả của anh ấy – Daniel, một doanh nhân đầy tham vọng
• con gái anh ấy – Lydia, một người mẫu nổi tiếng
• luật sư riêng của anh ấy – Harold Bennet
• bác sĩ của anh ấy – Tiến sĩ Walsh
• hai cảnh sát địa phương
• và tôi, đứng ở một góc

Ông George thở hổn hển, nhìn từng khuôn mặt.

Daniel bật khóc: “Bố ơi! Bố tỉnh rồi!”

Sabrina giả vờ cười: “Cảm ơn Chúa…”

Nhưng ánh mắt của sếp tôi thì lạnh lùng.

Sau đó anh ấy lên tiếng.

Một câu nói khiến cả căn phòng như đóng băng trong vài giây.

“Tôi biết ai đang giết tôi.”

Không ai có thể thở được.

Daniel hét lên: “Cha đang nói gì vậy?!”

Anh ta giơ tay lên, run rẩy và chỉ vào một ai đó.

Và tôi nghĩ tim mình ngừng đập khi nghe tên người đó.

5. Tên đã được gọi

“Emily.”

Tôi chết lặng.

“Anh… anh vừa nói gì?” Tôi lắp bắp.

Sabrina bật khóc và làm dấu thánh giá.

Luật sư Bennet đập mạnh tập hồ sơ xuống bàn.
Daniel lao tới và nắm lấy vai tôi.

“Mày đã làm gì bố tao thế?!”

Tôi hoàn toàn bối rối.

Cảnh sát lập tức căng thẳng và tiến lại gần.

Tôi hét lên: “Tôi chẳng làm gì cả! Sao anh lại nói thế?!”

Ông George thở hổn hển, mắt đỏ hoe.

“Bởi vì… Emily…
cô đưa tôi trở lại phòng làm việc… để cho tôi thấy… những gì cô muốn tôi thấy.”

Tôi nghẹn ngào:

“Cái gì cơ?! Tôi chẳng mở gì cả!”

Nhưng ông tiếp tục, giọng nói chậm rãi và rời rạc:

“Bạn đã mở ngăn kéo bí mật.

Bạn biết chìa khóa ở đâu.
Bất cứ ai dọn dẹp phòng mỗi ngày đều nhìn thấy mọi thứ…
Và bạn biết… bí mật.”

Tôi run rẩy:

“Mr. George… I don’t understand what you’re saying.”

He closed his eyes and cried.

“You knew… what I’d been hiding… for 22 years.”

The room held its breath.

He turned to the police.

“In that drawer… is evidence that the person who killed my ex-wife… wasn’t me.”

Everyone gasped.

Daniel stammered: “Dad… what? My mother died from… falling down the stairs?”

Mr. George shook his head.

“She was murdered.

And the killer… is still in this house.”

Sabrina fainted.

The police turned to me quickly, because my name had just been called.

I almost threw up from the shock.

6. The Secret of the Drawer

The police asked to see the drawer in the office.

We all went there.

When we opened it—what was inside shocked everyone:

An old VHS tape, labeled “NIGHT OF FEB 12 — TRUTH”

The doctor: “Oh my God, who used VHS tapes in 2002…”

Lawyer Bennet trembled: “That was the year Mr. George’s ex-wife died.”

They played the tape in place.

On the blurry screen: the main staircase of the Whitford house 22 years ago.

A woman (Mr. George’s ex-wife) was arguing with a young girl.

Not Mr. George.

Not a relative.

That person was a chambermaid.

Not me—I was nine.

But…

That maid’s face…

I recognized her.

It was none other than my mother.

I collapsed.

“No… it can’t be… my mother died in 2010… why is she here…?”

In the tape, my mother pushed her ex-wife down the stairs.

The angle was clear enough to see.

People were screaming. Daniel was screaming. Sabrina was fainting again.

Attorney Bennet turned to me:

“You knew this?!”

I choked out:

“No! I never… I didn’t know anything!”

But all eyes were on me.

7. Double Twist: The Truth Is Deliberately Distorted

The police detained me for questioning.

In the interrogation room, they played the tape again—but this time they fast-forwarded the last few frames.

And at the end, a man came in.
He hugged the woman (my mother).
And said:

“Very well, May. I will take care of the rest.
No one must know about this.”

That voice… I heard it more familiar than my mother’s.

The police asked: “Do you know whose voice it is?”

I trembled:

“…Mr. George.”

The police nodded.

“We think so too.”

So that means—Mr. George said I wanted to kill him?
It was all leverage.
He needed the police to review the tape.
He wanted to create enough shock to force the investigation into his ex-wife’s death to reopen.

And he chose me—the only person who still listened to him.

He wanted the police to find my mother, or at least her involvement.

But he was wrong about one thing.

The next day, the coroner concluded:

The tape had been edited.

An expert said:

“The male voice was added later.

It wasn’t the original.”

I gasped.

So…who added it?

The police looked at each other—and made a devastating discovery:

The male voice on the tape wasn’t George’s.

It was…his son Daniel’s.

8. The Final Twist: The Man Behind It All

Khi cảnh sát ập vào phòng của Daniel, anh ta đang cố đốt một hộp tài liệu.

Bên trong có:

một khoản tiền chuyển cho mẹ tôi từ 22 năm trước

một sự đồng ý không tiết lộ thông tin được mẹ tôi ký

danh sách các giao dịch mờ mà Daniel đã thực hiện để che giấu các khoản nợ của mình

hợp lý hóa thời gian sử dụng của anh ấy

Daniel hét lên:

“Anh ấy không chịu ký đâu! Anh ấy sẽ không bao giờ cho tôi thiết kế đâu!”

Tôi phải buộc cảnh sát mở lại dự án cũ, bắt giữ Đánh dấu ta—
và sau đó tôi sẽ tiếp tục quản lý toàn bộ điền trang!”

Mọi thứ đều được chỉ định rõ ràng.

Người giết vợ của George là mẹ tôi – vì tiền và vì bà bị ép buộc.

Daniel biết điều đó và giữ bí mật để tiền cha mình trong nhiều năm.

Khi cha anh chuẩn bị chuyển giao tài sản cho tổ chức thiện, Daniel đã sợ hãi.

Daniel đã chỉnh sửa đoạn băng, ghi lại giọng nói của cha mình, để sửa lỗi cho ông.

Daniel đã đầu độc mình một cách nhẹ nhàng để gây cơn đau tim, tạo ra cái giật để mở lại dự án.

Daniel đã lợi ích cho tôi – một người vô tội – làm “điểm nặng” cho vở kịch.

George biết mình sắp chết, nhưng vẫn cố gắng tỉnh dậy để nói ra manh mối mối duy nhất có thể cứu tôi:

“Emily…
đưa tôi về phòng…
để tôi có thể chọn… họ xem…”

Nhưng anh không đủ sức để nói ra tất cả.
Anh chỉ có thể nói: “Tôi biết ai đang giết tôi.”

Và câu nói rằng anh ta chỉ vào tôi hóa ra không phải là buộc tội.

Ông ấy đang nói:

“Emily…
EM BIẾT RỒI.
EM phải dẫn họ đến thật.”

Nhưng vẫn không ai hiểu được.

9. Kết thúc: Nước mắt tự làm

Daniel đã bị bắt.

Hộp tài liệu và giọng nói trong băng ghi âm đã đủ để kết tội anh ta.

Cảnh báo đã làm tôi hài lòng và xin lỗi tôi trước báo chí quốc gia.

Nhưng điều dưỡng ảnh nhất… vẫn là hình ảnh mẹ tôi trong băng ghi âm.

Đêm đó, khi tôi trở về phòng cũ, tôi đã tìm thấy một chiếc nhẫn phong bì ngay dưới gối.

Không ai biết ai đã viết nó.
Nét chữ chạy run và cũ kỹ.

Từ mẹ tôi.
Viết trước khi bà mất.

“Emily thân mến,
nếu em đang đọc bức thư này, nghĩa là sự thật đã đến với anh.
Anh xin lỗi vì đã cướp đi sinh mạng của một người.
Nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.
Nếu anh từ chối, cả anh và em đều sẽ bị giết.
Anh sẽ làm mọi thứ chỉ để em được sống.”

Tôi lá gấp thư lại, tay chạy run.

Cuối thư có một câu trả lời khiến tôi khóc như một đứa trẻ:

“Đừng sợ sự thật.
Nó có thể làm bạn tổn thương nhưng nó sẽ luôn giải phóng bạn.”

Tôi ngồi xuống sàn, nước mắt không ngừng rơi.

George đã chết, gia đình Whitford tan vỡ, mẹ tôi hóa ra lại là nhân chứng của một dự án lao động.
Nhưng lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy… tự làm.

Trong căn biệt thự rộng lớn,
chỉ còn lại tiếng gió thổi qua hành lang,
vang vọng như lời thì thầm cuối cùng của chủ nhân tôi:

“Emily…
Em là người duy nhất không muốn anh chết.”