Tôi đang mang thai chồng tôi — và vấn đề của anh ta cũng vậy. Mẹ chồng tôi lạnh lùng nói: “Ai sinh cho anh ta con trai thì sẽ trở lại trong gia đình này.” Tôi bỏ đi mà không quay lại hình ảnh. Bảy tháng sau, sự thật phơi bày đã làm tan vỡ mọi niềm tin của họ…

Chương 1: Một Chiến Thắng Của Sự Nghiệp.
Greenwich vào tháng Năm mang đến một cảm giác lạnh lùng, mát mẻ. Dinh dưỡng Sterling ẩn dưới những chùm pha lê, nhưng bầu không khí bên trong lại căng thẳng căng thẳng.

Tôi, Elena Vance, đang ngồi ở vị trí đầu bàn tiệc bằng gỗ gụ. Đối diện tôi là Mark, chồng tôi, và bên cạnh anh ấy là Chloe—người phụ nữ mà tôi từng nghĩ là bạn thân nhất của mình chỉ tuần trước thôi. Giờ đây, cô ấy ngồi đó, vuốt ve cái bụng hơi nhô ra của mình, ánh mắt tràn đầy vẻ đắc thắng.

“Elena,” mẹ chồng tôi, Beatrice Sterling, nói, giọng sắc bén như dao mổ. “Chúng ta không cần phải vòng vo nữa. Cả con và Chloe đều mang dòng máu Sterling. Nhưng ai cũng biết luật của gia đình này rồi.”

Beatrice nhấp rượu, ánh mắt dịu nhẹ vào tôi. “Tập đoàn Sterling cần một người thừa kế nam để duy trì tín hiệu thác gia tộc. Vì vậy, tôi tuyên bố: Ai sinh cho Mark one con trai sẽ được ở lại dinh thự này, chính thức lấy họ Sterling và thừa kế 40% cổ phần của tập đoàn. Người còn lại sẽ ra đi với một khoản tiền bồi thường.”

Mark đáp lại cái nhìn thức ăn của mình, không trả lời đầu tiên nhìn tôi. Sự im lặng của anh ta là một đòn chí mạng. Anh ta đã chọn mức tối thiểu để bảo vệ vị trí Phó Chủ tịch của mình.

Tôi tự nhìn Chloe. Cô ta nhếch mép cười khinh bỉ. “Tôi Elena nghĩ nên bắt đầu thu thăng đồ đi thôi. Tôi có linh cảm… chắc chắn đây là một đứa con trai.”

Tôi không đọc. Tôi không hét lên. Tôi chỉ thấy một dòng điện chạy dọc ở phía sau. Sự sâu sắc của tôi sau ba năm sống đã chấm dứt vào từng khoảnh khắc giải quyết vấn đề này.

“Tôi hiểu rồi,” tôi đứng dậy, bình tĩnh lau khóe miệng bằng khăn lụa. “Và tôi sẽ không đợi đến ngày sinh. Tôi đi ngay bây giờ.”

Chương 2: Sự im lặng của những người đã khuất
“Elena! Em đi đâu vậy?” Mark gọi điện cho tôi khi tôi bước ra sảnh chính.

Tôi dừng lại, nhưng không quay đầu. ” Đến một nơi mà dòng máu không phải là giá trị thứ duy nhất được định nghĩa là giá trị của một người, Mark à. Cậu và cậu cứ việc chăm sóc víu vào cái đế chế này đi.”

Tôi rời biệt thự chỉ với một chiếc vali nhỏ. Họ không biết rằng, đằng sau vẻ ngoài của một người hiền hiền, tôi là con gái duy nhất của tập đoàn công nghệ Vance – một đối thủ cạnh tranh trực tiếp đã âm thanh hấp thu 30% tài khoản nợ xấu của gia đình Sterling trong sáu tháng qua.

Trong bảy tháng tiếp theo, tôi biến mất tầm mắt của thượng lưu Connecticut. Tôi chuyển về San Francisco, sống trong căn hộ áp mái của gia đình, dưới sự bảo vệ của đội ngũ an ninh và y tế tốt nhất. Tôi đổi số điện thoại và vô hiệu hóa tất cả các tài khoản mạng xã hội của mình.

Trong khi đó, tại Greenwich, một vở kịch lố bịch đang diễn ra. Qua các tử tử tư, tôi được biết Chloe đã chuyển đến ở trong phòng ngủ của tôi. Bà Beatrice y chiều cô bé như một nữ hoàng, chi hàng triệu đô la cho việc chăm sóc trước khi sinh chỉ để đảm bảo rằng “người thừa kế nam” này được sinh ra trong điều kiện tốt nhất có thể.

Khi đó, Đánh dấu lại chìm đắm trong ảo tưởng về một khởi đầu mới. Anh nghĩ mình đã thoát khỏi người vợ “nhàm chán” để đến với một người tình nóng bỏng và một đứa con trai sẽ đảm bảo tương lai cho anh.

Chương 3: Ngày phán xét tại Đài tưởng niệm Bệnh viện
Thứ bảy tháng sau.

Đài tưởng niệm bệnh viện ở Manhattan – nơi gia đình Sterling đã dành cả một tầng cho việc sinh nở trong gia đình.

Chloe sinh con trước tôi ba ngày. Một bé trai. Tin tức lan truyền mặt trên các tờ báo tài chính: “Người thừa kế đời thứ tư của Tập đoàn Sterling đã chào đời.” Beatrice trả lời rạng rỡ trước ống kính, ôm con bé được hoàng tử trong khăn lụa nhung huy hiệu gia tộc.

Mark phía bên cạnh cô, mặt rạng rỡ niềm tự hào. Họ đã chuẩn bị giấy chứng nhận ký hiệu trong phòng hồi sức.

Ngay lúc đó, cánh cửa VIP bật tung.

Tôi bước vào, diện một Chiếc Váy lụa màu xanh hải quân tối giản, ánh mắt lên vẻ uy quyền tuyệt đối. Theo sau tôi là Marcus Sterling – người anh cùng cha khác mẹ của tôi, người mà Beatrice đã ngứa đi nhiều năm trước, và giờ là luật sư riêng của tôi.

“Elena?” Mark Nói lên, mặt anh ta đỏ bừng. “Cô làm gì ở đây? Chloe đã sinh con trai rồi. Thỏa thuận đã kết thúc. Cô không còn là một phần của gia đình này nữa.”

Tôi đang cười, một nụ cười lạnh hơn cả mùa đông ở San Francisco. “Tôi đến để trao đổi cho anh ý chí đích thực.”

Chương 4: Cao trào – Khi chiếc mặt nạ rơi xuống
Tôi đặt một tập hồ sơ lên ​​bàn, ngay mép giấy chứng minh thừa kế mà Beatrice đang cầm.

“Beatrice,” tôi nói, giọng vang vang khắp căn phòng. “Bà luôn nghe theo dõi Sterling, phải không? Bà đã ép con ngoại tình, ép tôi rời đi vì chuyện mang thai con trai. Nhưng có một điều bà đã quên trong trò chơi quyền lực này.”

Tôi ra hiệu cho Marcus. Anh ấy đã lấy một báo cáo y tế từ Viện Di truyền học New York.

“Đây là hồ sơ bệnh án của Mark từ mười năm trước,” Marcus nói một cách dứt khoát. “Sau tai nạn xe hơi kinh hoàng năm 2016, Mark đã gặp phải các biến chứng dẫn đến vô sinh hoàn toàn. Khả năng thụ thai tự nhiên của anh ấy là 0%.”

Căn hộ chìm trong im lặng. Mặt Beatrice tái mét khi nhìn Mark. Mark run run, môi trường gắn bắp: “K

“Không… không thể… bác sĩ nói tôi đã khỏi bệnh rồi…”

“Bác sĩ mà mẹ cậu đã thấy rõ đã nói dối cậu, Mark à,” tôi tiếp tục. “Beatrice đã biết chuyện này từ lâu rồi. Bà ta cần một đứa con—bất kỳ đứa con nào—mang họ Sterling để duy trì quyền kiểm soát tín thác trước khi Hội đồng quản trị phát hiện ra cậu bị vô sinh. Bà ta đã bí mật đồng ý để Chloe mang thai với người khác, chỉ để lừa dối cổ đông.”

Chloe hét lên, “Cô đang vu tôi! Đây là con của Mark!”

“Đánh sao?” Tôi cười nhẹ nhàng. “Vậy thì hãy xem kết quả xét nghiệm ADN ẩn danh mà tôi đã làm hôm nay qua từ mẫu tóc của trẻ thông qua một y tá tư nhân.” “Đứa bé này… là tài sản riêng của Chloe.”

Beatrice nhìn sốt vào tờ giấy, tay cô chạy nhẹ đến nỗi kết quả xét nghiệm rơi xuống sàn. Giấc mơ về một “người kế nam” tan biến trước mắt cô.

Chương 5: Bước kem – Người thừa kế thực sự
“Nhưng đó chưa phải là tất cả,” tôi bước lại gần giường bệnh, nhìn thẳng vào mắt mẹ chồng cũ của mình.

“Bạn muốn tìm một người thiết kế thực sự của Sterling? Hãy để tôi giới thiệu.”

Tôi nhấn nút gọi trên điện thoại. Một bước vào y, kết thúc một em bé sơ sinh được chiến thắng trong Nhẫn chăn trắng.

“Bảy tháng trước, trước khi tôi rời đi, tôi đã thực hiện ca cấy cuối cùng bằng chính tôi và tinh trùng được lưu trữ của người quá cố gắng của ông – Arthur Sterling,” tôi nói, sự thật đã nổ như một quả bom.

Mắt Beatrice mở to. “Ồ… Arthur?” “Ông ấy đã qua đời cách đây năm năm rồi!”

“Đúng vậy. Nhưng ông ấy đã để lại một mẫu tinh trùng lạnh ở San Francisco và chỉ định tôi là người duy nhất được phép sử dụng nó trong trường hợp Mark không thể có con,” tôi nói với một nụ cười đắc thắng. “Vì Arthur biết sự điên cuồng của anh. Ôtô trẻ tôi đang bế là con trai của Arthur Sterling, em trai của Mark, và là người có quyền kế hoạch cao nhất theo di chúc ban đầu của cha anh, Mark à.”

Đánh dấu xuống sàn nhà. Anh không chỉ mất vợ và người tình, mà giờ đây anh vẫn trở thành thành một “người anh trai” bất lực trong chính gia đình mình.

Chương 6: Sự sụp đổ của một đế chế ảo
“Và một điều cuối cùng nữa,” tôi cầm lấy tập hồ sơ thứ hai. “Công ty đầu tư của gia đình tôi – Vance Capital – đã hoàn tất việc mua lại tài khoản của Sterling Group sáng nay.” “Từ giờ trở đi, tôi là chủ sở hữu mới của dinh thự này và cả văn phòng Phó Chủ tịch của anh nữa, Mark.”

Tôi nhìn Beatrice, giờ nhìn bà già nua và đáng thương trong Chiếc Váy Chanel cân tiền. “Bà nói ‘Ai có con trai thì được ở lại.’ Vì vậy, con trai tôi và tôi – người kế hoạch thực sự của Arthur Sterling – sẽ ở lại.” “Còn anh, Mark và Chloe… hai người còn 24 giờ để rời Greenwich.”

Chloe hét lên, trong tình trạng nguy kịch. Đánh dấu ngồi bất động, như một xác chết không hồn. Beatrice nhìn trẻ con trong vòng tay tôi – trẻ con mang mặt của người chồng quá cố gắng của bà – với vẻ kinh hoàng tối đa.

Chương 7: Sự kết thúc của Tự Do
Tôi bước ra khỏi bệnh viện, bế con trai trên tay. Ánh nắng Manhattan rực rỡ và ấm áp.

Bảy tháng im lặng là cái giá quá rẻ để đổi lấy công lý. Tôi không cần cái tên Sterling để làm giàu, nhưng tôi cần thật sự để trừng phạt những kẻ đã coi thường tình cảm gia đình và đạo đức.

Một chiếc Bentley màu đen đang chờ sẵn ở San Francisco. Phía sau tôi, đế chế Sterling đang chìm trong cơn giận dỗi do chính họ tạo ra.

Tôi nhẹ nhàng ôm hôn con trai mình – Arthur. Thằng bé sẽ lớn lên, không phải để trở thành một “người kế thừa” trong cuộc chiến tranh giành tài sản, mà để trở thành một… Người đàn ông ấy biết trân trọng giá trị của sự trung thực.

Sự im lặng đã kết thúc. Và vương quốc của ta chỉ mới bắt đầu.

Lời kết của tác giả: Câu kết thúc bằng sự lắng đọng hoàn toàn của khí phách. Cao trào trong khoảnh khắc Elena tiết lộ sự thật về việc Mark vô sinh và danh tính thực sự của những đứa trẻ mà cô đang ôm trong bụng. Một kết thúc thực tế cho những ai lấy máu làm thước đo: Đôi khi, chính sự thực là bạn đã cố gắng che giấu vũ khí tàn phá nhất chống lại bạn.