CÂU CHUYỆN: CHIẾC XE 3 TRIỆU ĐÔ LA VÀ NGƯỜI ĐÀN ÔNG VÔ GIA CƯ

Gió chiều Malibu thổi lạnh buốt qua chiếc áo khoác rách rưới của Marcus Hayes, một người đàn ông da đen vô gia cư 42 tuổi. Ông đứng dưới bóng một biệt thự trắng rộng lớn đến nỗi Marcus tự hỏi làm sao người ta có thể sống ở đó mà không bị lạc. Nhưng không phải ngôi nhà ngăn cản ông, mà là chiếc siêu xe Koenigsegg Jesko Attack màu bạc đỗ bên lề đường, mui xe mở toang như thể bị giật tung. Chiếc xe trị giá hơn 3 triệu đô la. Và đối với Marcus, nó đẹp hơn bất cứ thứ gì ông có thể nhớ trong đời – kể cả những năm tháng làm kỹ sư hàng không vũ trụ tại Boeing, trước khi mọi thứ sụp đổ sau cái chết của vợ và con trai ông.

Anh chỉ đứng đó, nhìn. Không chạm vào. Không nói gì. Chỉ nhìn chằm chằm, như thể đang nhìn lại chính mình.

Cánh cửa kính của dinh thự mở ra. Một người đàn ông tóc bạc khoảng sáu mươi tuổi, mặc bộ vest đắt hơn cả thu nhập hàng năm của một gia đình trung bình, bước ra. Ông là Richard Davenport, một tỷ phú bất động sản từng xuất hiện trên tạp chí Forbes, và nổi tiếng kiêu ngạo đến mức các nhân viên an ninh phải run rẩy khi thấy ông cau mày.

Richard liếc nhìn Marcus và cười khẩy:

“Bạn thích chiếc xe này chứ? Bạn có muốn mua nó không?”

Marcus không trả lời.

Richard khoanh tay, tận hưởng trò tiêu khiển của mình.

“Nếu anh sửa được chiếc xe này thì nó sẽ là của anh. Anh có nghe tôi nói không?”

Người đàn ông vô gia cư gầy gò nhìn từ chiếc xe sang vị tỷ phú. Giọng ông khàn khàn vì không nói chuyện với ai trong nhiều tháng:

“Bạn có chắc không?”

“Tôi không bao giờ đùa,” Richard đáp. “Nó chết máy giữa đường, tôi phải kéo nó về đây. Ba gara lớn nhất thành phố cũng không sửa được. Anh sửa được không? Được thôi. Thử xem.”

Người quản gia đứng gần đó suýt bật cười. Nhưng Marcus không cười. Anh cúi xuống, chạm vào thân xe với vẻ tôn kính lạ lùng, như thể đang chạm vào một sinh vật đang thở hổn hển.

Sau đó, anh bắt đầu làm việc.

Marcus không có dụng cụ nên anh mượn chúng từ gara dự phòng phía sau nhà. Người quản gia phản đối, và Richard xua tay.

“Để anh ấy yên. Tôi muốn vui vẻ.”

Sau ba mươi phút, mùi dầu, tiếng kim loại khô khốc và tiếng thở dốc của Marcus hòa quyện vào nhau. Anh ta bò xuống gầm xe với tốc độ đáng kinh ngạc, tay run rẩy nhưng vẫn chính xác, như thể anh ta đã quen thuộc với những con ốc nhỏ nhất của những cỗ máy phức tạp.

Richard đứng đó và quan sát, lúc đầu chế nhạo, sau đó cau mày.

Một giờ đã trôi qua.

Marcus đứng dậy, lau tay vào quần. Mồ hôi chảy dài trên đôi má gầy gò của anh.

“Xong rồi.”

Richard cười. “Xong rồi à? Anh còn chưa nối lại hộp số nữa!”

Marcus trả lời. “Hộp số không hỏng. Vấn đề là hệ thống kiểm soát lực kéo. Cảm biến trục trước bị cháy. Tôi đã tháo nó ra, điều chỉnh lại hệ thống dây điện và bỏ qua nó. Xe vẫn chạy được.”

Richard nhướn mày. “Không đời nào.”

Marcus đóng nắp capo lại và bước sang một bên.

“Thử xem.”

Richard bước vào xe và nhấn nút. Động cơ V8 tăng áp kép gầm rú, êm ái đến mức ngay cả quản gia cũng giật mình.

Richard ngồi bất động vài giây. Mọi vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt anh ta biến mất.

Anh bước ra khỏi xe và nhìn Marcus một lúc lâu.

“Bạn là ai?”

“Chỉ cần một người biết cách làm cho những thứ phức tạp trở nên hiệu quả thôi,” Marcus trả lời.

Richard đột nhiên cười khẽ, nhưng lần này không phải là cười nhạo.

“Được rồi. Chiếc xe là của anh. Anh thắng.”

Marcus không di chuyển.

“Tôi không sửa nó để lấy lại xe của mình.”

“Anh muốn gì?”

Người đàn ông vô gia cư nhìn thẳng vào mắt Richard, không giận dữ, không cầu xin—chỉ có một sự trống rỗng đau đớn:

“Tôi muốn có cơ hội làm điều gì đó tốt đẹp lần cuối.”

Richard mời Marcus vào ăn tối. Nhưng Marcus từ chối, nói rằng anh phải quay lại trại người vô gia cư để phân phát thức ăn cho các gia đình mới. Richard nhìn anh, như thể lần đầu tiên trong đời anh hiểu rằng mình chưa từng biết đến một con người thực sự.

“Ít nhất hãy để tôi đưa cô đi,” Richard nói.

Marcus đồng ý.

Trên đường đi, Richard hỏi: “Sao anh lại sống thế này? Người có năng lực như anh có thể dễ dàng làm giàu mà.”

Marcus im lặng hồi lâu rồi mới trả lời:
“Tôi từng là kỹ sư. Vợ tôi mất vì dây an toàn trên xe do công ty sản xuất bị lỗi. Con trai tôi bị thương nặng. Tôi đã kiện. Tôi mất việc. Tôi đã dành hết tiền để chăm sóc con, rồi nó qua đời.”
Anh nhìn ra ngoài cửa sổ. “Từ đó trở đi… tôi chỉ muốn sống đủ để giúp đỡ những người mà xã hội không nhìn thấy.”

Richard không nói gì thêm nữa.

Khi xe đến trại, Marcus bước ra và lấy một túi thức ăn từ một góc phố cũ. Richard muốn đi theo, nhưng Marcus đã ngăn anh lại.

“Cô không cần phải vào trong. Nơi này không dành cho cô,” Marcus nói với vẻ tử tế kỳ lạ.

Richard đứng cạnh xe, nhìn Marcus bước vào dãy lều tạm. Nhưng rồi anh đột nhiên thấy Marcus dừng lại khi một bé gái chạy đến ôm lấy chân anh, mỉm cười hạnh phúc.

Marcus bế cô lên như thể anh đã từng bế con gái mình trước đây.

Không phải vì thương hại. Mà là vì tình yêu đích thực.

Richard Davenport – một người đàn ông chưa bao giờ quan tâm đến bất kỳ ai ngoài tiền – đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó đập mạnh vào ngực.

Ngày hôm sau, người đàn ông vô gia cư Marcus Hayes biến mất. Không ai biết anh ta đi đâu. Richard cử người đi tìm anh ta, hỏi thăm mọi nơi trú ẩn, mọi

đường sá, cầu cống. Nhưng không ai nhìn thấy anh ta nữa.

Richard bắt đầu làm một việc mà anh chưa từng làm trước đây: nghĩ về một người không tên là Davenport.

Một tuần sau, một lá thư được gửi đến nhà anh.

Không có người gửi.

Trong đó chỉ có vài dòng, được viết nguệch ngoạc nhưng chắc chắn:

“Đừng tìm tôi. Hãy dùng tiền của anh để sửa chữa những thứ hỏng hóc trong cuộc sống của người khác. Tôi chỉ thích sửa máy móc thôi.”

Bên dưới là bản đăng ký cho Jesko Attack – Marcus đã điền vào phần “từ chối nhận tài sản, tặng lại cho chủ sở hữu”.

Richard mỉm cười, một nụ cười mà anh đã không nhớ đến trong nhiều năm.

Một tháng sau.

Richard xuất hiện trên truyền hình quốc gia, từ chối những lời kêu gọi trao giải thưởng cho doanh nghiệp xuất sắc. Ông nói với hàng triệu người:
“Tôi từng nghĩ rằng để trở nên mạnh mẽ, bạn phải mạnh mẽ hơn tất cả mọi người. Nhưng một người đàn ông vô gia cư đã cho tôi thấy rằng có những người mạnh mẽ theo những cách mà không ai khác có thể nhìn thấy. Tôi muốn thành lập một quỹ – Quỹ Hayes – được đặt theo tên người đã thay đổi cuộc đời tôi.”

Căn phòng im lặng.

Richard tiếp tục:
“Anh ấy đã sửa chiếc xe trị giá 3 triệu đô la của tôi chỉ trong một giờ. Nhưng điều quan trọng là… anh ấy đã sửa được tôi.”

Ở một nơi xa xôi nào đó, Marcus Hayes đang ngồi dưới nắng, sửa một chiếc xe cũ cho một bà mẹ đơn thân. Anh bật cười khi thấy tin tức đang phát trên chiếc TV nhỏ trong gara nơi anh làm việc không công.

Người chủ nói:
“Này, tôi nghĩ là tỷ phú đó đang nói về anh đấy.”

Marcus lắc đầu:
“Không. Tôi chỉ sửa xe thôi.”

Nhưng có điều gì đó trong mắt anh ấy – như thể cuối cùng, một cỗ máy đã hỏng nhiều năm… đã được sửa chữa.

Và chạy tiếp.