El secreto que se escondía bajo la tapa del ataúd fue revelado por tres misteriosos golpes de la madre. Ethan usó un martillo para liberar a Claire, dejando al descubierto los brutales crímenes del padrastro
Un viento gris soplaba a través de las vidrieras de la catedral, trayendo consigo el frío de los lirios dispuestos alrededor del ataúd blanco como la nieve. Ethan Parker, de doce años, estaba solo en el luminoso salón ceremonial. Debería haber estado con su familia en el vestíbulo, pero en secreto había dejado a los adultos para estar a solas con el difunto.
Apoyó su pequeña mano temblorosa sobre la lisa superficie de madera.
«Mamá, siento no haber podido despedirme».
En respuesta al susurro, que se desvaneció en el silencio, se oyó un sonido extraño.
Toc.
Toc.
Toc.
Ethan se quedó paralizado. Se sabía esos tres golpes de memoria. Desde pequeño, cada noche antes de acostarse, Claire Parker tocaba tres veces la puerta de su habitación. Era su código secreto: Te quiero.
Ethan apoyó la oreja contra la fría madera. «¿Mamá?»
Otro suave golpe resonó desde el interior, como la mano débil aferrándose a la vida. Ethan no se asustó; su corazón latía con esperanza. Salió corriendo al pasillo y encontró a Richard, su padrastro, quien había estado sumido en el dolor toda la mañana.
Pero cuando Ethan, sin aliento, relató los tres golpes, Richard no se apresuró a abrir el ataúd. Tampoco llamó a los servicios de emergencia. Bajó la mirada, transformándose en una mirada fría y amenazante. Le agarró el hombro a Ethan, apretando los dientes: «No vuelvas a hacer eso».
Esa actitud destrozó todas las dudas de Ethan.
Al comenzar la ceremonia, los bancos se llenaron de invitados. El sacerdote comenzó sus oraciones. Mientras todos inclinaban la cabeza en señal de duelo, Ethan emergió de las sombras, aferrando el martillo de hierro que había encontrado en el cobertizo de herramientas detrás de la iglesia.
Se abalanzó sobre el ataúd blanco y, con la fuerza de un niño de doce años, lo derribó.
Los invitados abuchearon. Richard rugió, intentando agarrarle la mano. Pero nadie reaccionó a tiempo.
¡CRAC!
La tapa de madera se partió en dos. Ethan golpeó con su martillo por segunda vez, usando todas sus fuerzas para rematar la grieta. Apareció un vacío destrozado.
El penetrante olor a anestesia inundó el aire. Justo debajo de la madera rota, una mano delgada y huesuda se alzó, sus débiles dedos arañando el aire. Una mujer en la primera fila señaló con horror, su grito rompiendo la solemne atmósfera:
«¡Dios mío! ¡Está viva!»
El rostro de Richard palideció. El secreto de la alta dosis de anestesia y el plan para enterrar viva a Claire y apoderarse de su fortuna —algo que parecía destinado a permanecer enterrado a dos metros bajo tierra— se había desmoronado por completo con tres golpes de la muerte.
